難治性青光眼一般是指那些藥物難以控制眼壓，而做常規手術效果又不好的青光眼，如既往濾過性手術失敗的青光眼、青少年型青光眼、無晶體性青光眼、有較長用藥歷史的青光眼、新生血管性青光眼以及某些繼發性青光眼等。這些青光眼之所以難治，是因為存在以下復雜因素;多次手術失敗的青光眼患者可能屬于對創傷有超強愈合反應的個體;青少年多具有肥厚的眼球筋膜和活躍的創傷愈合反應;無晶體性青光眼的玻璃體可釋放一種成纖維細胞刺激素，促使瘢痕形成;新生血管性青光眼術后濾過道常有新生血管及血管性結締組織膜生長，使其堵塞;炎癥尚未控制的血管膜炎(葡萄膜炎)繼發性青光眼，手術后組織反應強烈，血-房水屏障破壞，纖維連接蛋白和生長因子釋放并激活成纖維細胞增生，使濾過道瘢痕化。
為了提高難治性青光眼的手術成功率，可在術中或術后應用抗代謝藥如絲裂霉素、氟尿嘧啶，以抑制成纖維細胞的增殖;也可采用房水引流裝置，如Molteno裝置，由一硅膠管將房水引流至安置于眼球后方得盤片下形成一個“房水蓄水池”，后房水擴散至眼球后部組織并被毛細血管和淋巴管吸收。近年來又有改良房水引流裝置，如Krupin閥門、Amehd閥門投入臨床應用。改良房水引流裝置的內部設計得有一壓力敏感開關，閥門開放壓力一般為2.13kPa(16mmHg)，關閉壓力為1.60kPa(12mmHg)。在理論上，當眼壓高于2.13kPa時，閥門開啟，房水向眼外引流，使眼壓下降;當眼壓低于1.60kPa時，閥門關閉，眼壓不致降得太低。